二人ともライフジャケット着込んで、９ｆｔ６番の竿を携え出航。
気分は海賊である。

しかしこの艇、フィンがついていないのでうまく直進できない。
ちょっと漕いでは右に回転、ちょっと漕いでは左に回転と、なかなか前に進まない。
海賊もワリと大変だ。

おっかないので岸からつかず離れずの距離でちょびっと沖合いを進む。
水中を見るとなかなかの深さだ。

支笏湖の水は透明で、底まではっきり視認できる。見たところ魚の姿はない。

出航して間もなくすると、空からジェット機のような轟音が。
二人とも雷とは思いたくないので、「飛行機かな」なんて言ってるが、現実は無情である。
空からぽつぽつと水滴が落ちてきた。

２０分ほど漕ぎすすんだところで、雨は少しづつ勢いを増していく。
「戻るか．．。」なんとなく二人とも弱気になりはじめ、キャンプ場に船首を向けた頃にはすでにずぶ濡れ。
湖岸の木の下を進んで雨と雷を避けようとするも、座礁しかかったり散々である。

しかしこれまで岸からしかみたことのない湖の構造がわかって面白い。水面の潮目は湖底のストラクチャーによってできてるらしい。
魚影を探すが魚の姿は一向に見えず。魚ってこんなにいないものなのか。
それを考えると、普段、岸でロッドを振っている自分たちがちょっとかわいそうに思えてくる。
湖で魚を釣るには回遊をとらえなくてはならないようだ。

かくして都合30～40分の航海は、ロッドを振ることもできず、そそくさと退散して終了。
今度は天気だといいなぁ。

朝から振り始めた雨は、午後まで止んだり振ったりをだらだら繰り返し、結局釣りができず終い。
タイイングしたり、キャンプ道具の片付けをしたりして、今後の予定を立て直す。

美笛という現在地を考えれば、尻別川や長流川あたりに移動するのが妥当な線だと思っていたが、TAKA提案により、尻別川支流のビッグファイト松本という管理釣り場に行くことに決定。

前々から気にはなっていたのでこれはいい機会だ。昨日はチビしか釣ってないし、ちょっと大きいのを釣る感触を味わってみたい気もする。

かくして午後３時前、美笛キャンプ場をあとにした。

●ビッグファイト松本

僕は管理釣り場ははじめてである。
せっかく北海道に住んでいるのに、入漁料ならともかく、釣堀なんてというのが本音なのだ。
しかし、このビッグファイト松本、あなどれなかった。

午後４時前、ビッグファイト松本到着。駐車場に車を入れると間髪いれず、ちゃきちゃきした管理のおばちゃんがやったきた。

「あ～ら～、高田さん、いらっしゃい。今日はロッド１本？２本？」
場末のスナックのママじゃあるまいし、めちゃめちゃ商売ッ気たっぷりのお出迎えである。
てゆーか、TAKAってすっかり常連なんだ。。

しかも後でわかったことだが、ここはどうやら駐車場に車を停めた瞬間から料金が発生するらしい。
ススキノでもそこまでキビしくないぞ。
ビッグファイト松本。ますますあなどれん。

釣り支度を整え、ポンドに向かう。
４つのポンドとそれをつなぐ小渓流からなるこの管釣り、まずはその魚の量とイキのよさに驚かされる。
30～40ｃｍのニジマスがうようよ。ところどころでライズの波紋が広がってるのを目の当たりにすると、否応なくスイッチが入る。

はやる気持ちを抑えつつ、まずはTAKAの動きを観察。
何気に慣れてる感じの彼がキャストをすると、いきなり魚が水面を割る。
ロッドが大きくしなって、渓流ではなかなかお目にかかれないサイズの魚を速攻ゲット。

うーむ。すごい。。

僕も昼に巻いておいたダンパターンをキャスト。
が、でない。。
なにくそと手前のライズにフライを送り込む。
そして３投目。来た。

ロッドがしなり、ラインが水中に引き込まれる。すごいパワーだ。
尺上はサケしか釣ったことのない僕にはこの感触は初。
快感だ。
ニジマスのパワーを実感しつつ、バラさないよう寄せる。

そしてなんとかランディング。
最高である。
釣った魚を両手で持って記念撮影してみたかったという僕のささやかな願いがようやくかなった。

■これがそのささやかな願いがかなった写真。

かくして大きい魚の手応えを実感することができたのであるが、ここからこのビッグファイト松本の底力を思い知らされるはめになる。

２尾目にかけた魚はパワー全開で逃げまくり、取り込み寸前でラインを切って姿を消した。

なるほど。ラインはしっかり接続しておかないと泣きをみるのね。

せっかく魚がフライをくわえる瞬間を観察できるのだからと、普段使うことの少ないパターンをここぞとばかりに実験。

まずはスティミレーター。つくってみたものの、普段の僕のテリトリーでは出番はない。
こいつをキャストすると魚がよってきて食らいつく。しかし、反応したのはチビ。フッキングできない様がまざまざと見える。
大物はフライに近寄ってはくるが、フライを確認すると方向転換して去ってしまう。
んー、以外に賢いな。

今度は投げたスティミレーターを沈ませてリトリーブ。すると魚が追ってくるのが見える。
なるほど、浮かせても沈ませてもいけるとはこのことか。
しかし、どの魚も反応はするがフライを見切ると去ってしまう。

次は新開発のモンカゲ。ようやく実釣テストができた。
キャストしてもなかなか反応しない。おかしいなと手前に落として確認すると、着水姿勢が乱れてる。
これはいかん。C14-BVが軽すぎて水面を突き破れないでいるのだ。
フックにつばをつけて再度キャスト。今度はうまくいったはずである。すると魚がでた。が、フックできず。

なるほどねー。魚ってシビアだね。
ずぶ濡れのフライはもう投げれない。このパターンは１個しか用意してなかったので、これでテスト終了。
フックできない原因を考えると、なんだろね、パラシュートが大きすぎたのか、フック形状とフライパターンがマッチしてなかったのか、どちらにせよ改良の余地アリ。これがフィールドだったら悲しいぞ。

その後いろいろパターンを替えてキャストしてみるが、なかなか魚がでない。
はて、なんでだろ？

一方、離れたところ釣ってるTAKAはばこばこ釣ってる。んにゃろ。やるじゃねーか。

ひとしきりドライを試したところで、今度はウェットを結ぶ。
まずはウェイトを巻き込んだピューパパターン。リトリーブすると底を泳ぐやつ。しかしこれには魚は全く反応せず。
次は中層を泳ぐやつ。これには反応して追ってくる。しかし、フライを確認するとUターンしてしまう。

フィールドでは絶大な効力を発揮するウェットフライだが、ここでは通用せず。
ここではリアルなパターンじゃないとダメなのか。

時折でかいニジマスが水面高くジャンプしてなんか食ってる。
一度目のジャンプで食い損ねると、間髪いれず二度目のジャンプをして空中の虫を捕食してる。
そんな光景を見たのははじめてで、改めて魚の能力の高さを実感する。
飛んでる虫を食うなんて、魚ってよく見てるんだねー。

飛んでるのはほとんどが蚊。カゲロウもちょっといたから、最初は釣れたんだろうが、その後僕が使ったフライはどれもマッチしてない。

魚のフライに対する反応を見てると、マッチザハッチが鍵のようだ。
ならばここで使うべきはユスリカパターンか。

フローティングのミッジをキャストすると再び反応がでてきたが、フッキングまでいたらない。

なんだ、いったいどういうことだ。
だんだんわけがわからなくなってくる。

結局その後は魚を掛ける事ができず、タイムアップとなった。
いくら止水のポイントのフライを見切られやすいところで釣ってたからとしても、魚の出方が腑におちない。

釣りを終えて、キャビンに戻ると、おばちゃんが暖かいコーヒーをいれてくれながら、今日の魚の捕食パターンを教えてくれた。

おばちゃんの話では今日は魚はオドリバエをターゲットにしていたというのだ。
オドリバエ。。マジすか。。

あのジャンプしてた魚は飛んでるオドリバエをくってたのか。
僕のフライボックスにはオドリバエも入っていた。
でもオドリバエくってるなんて考えもしなかった。

おばちゃんは続ける。
ココの魚にはペレットを与えてるわけではない。水生昆虫の豊富なここのポンドではその日のハッチに合わせて、魚は毎日捕食するターゲットを変えているのだという。
ある日はメイフライに、ある日はユスリカにと魚の捕食するものは毎日変化する。
今日はどうやらオドリバエをくっていたようだから、オドリバエをなげれば一発だったろうって。。

セレクティブなトラウトもさることながら、このおばちゃん、いったい何者だ？
魚もすごいが、あんたもすごいぞ。

改めて状況判断と観察がいかに大切かを思い知らせた気分だ。

かくして僕の初管釣りは、マッチザハッチの重要性を改めて認識させてくれるものとなった。ってそんな管釣りありかよ。

ビッグファイト松本恐るべし。